Этот рассказ о загадочном существе, то ли кальмаре или осьминоге, гигантскую тушу которого нашли выброшенную на берег. 30 ноября 1896 года Герберт Коулз и Данхэм Кореттер ехали на велосипедах вдоль берега в районе Анастазиа-Бич, недалеко от города Сент-Огастин в восточной части полуострова Флорида.
И наткнулись на разлагающуюся тушу гигантского осьминога – кальмара, наполовину занесенную песком. По виду она напоминала мешок грушевидной формы, была розового цвета и имела длину 5,5 метра, ширину 3 метра и толщину более метра. Приблизительный вес конечностей, похожих на руки, и шесть из них — от 7 до 11 метров длиной, при том, что сохранились не полностью. Седьмая конечность оказалась обрубком, и длина ее была не более 1,2 метра. На следующий день огромного кальмара осмотрел местный хирург Де Уитт Уэбб, который позже ее сфотографировал. К концу 1896 года прилив снес останки обратно в море. Вскоре их снова выбросило на берег, но на этот раз конечностей у туши уже не было. Уэбб и другие свидетели были уверены, что это было тело по-настоящему гигантского осьминога, и, прочитав отчет Уэбба, Эд-дисон Эмери Веррилл, профессор-зоолог из Йельского университета, согласился с ними. Веррил рассчитал, что в жизни это колоссальное животное весило 18-20 тонн, а размах его щупальцев достигал 45-60 метров, то есть был почти в семь раз больше, чем, согласно данным современной науки, могут быть осьминоги. Веррилл дал флоридскому великану имя Octopus giganteus. Однако позже Веррилл исследовал некоторые образцы тканей найденной туши, сохраненные Уэббом, и сообщил, что это похоже на китовую ворвань. В результате он отказался от своего прежнего утверждения и сделал вывод, что флоридскй кальмар был всего лишь верхней частью головы кашалота. Несколько десятилетий после этого флоридского глобстера (так его называли в газетах) как бы не существовало, не говоря уже о его останках, хранившихся в заспиртованном виде в Смитсоновском институте. Это продолжалось до 1957 года.
Одна из фотографий доктора Де Уитта Уэбба, изображающая погибшее морское чудовище, позже названное «флоридским глобстером» Фото огромного кальмара – осьминога.
А в 1957 году его противоречивая история была извлечена на свет Божий в отчете, который опубликовал исследователь побережья Флориды Форрест Дж. Вуд, что привело в свою очередь к повторным гистологическим исследованиям сохранившихся тканей, проведенным цитологом Джозефом Дженнаро из Университета Флориды. В 1971 он обнародовал результаты, которые вызвали огромный интерес, поскольку по исследованиям Дженнаро выходило, что ткани «глобстера» идентичны тканям осьминогов.
Процесс реабилитации флоридского глобстера в качестве гигантского осьминога продолжили в 1986 году исследования бежа в Чикагском университете под руководством профессора Роя П. Макала. Они показали, что ткани представляют собой соединительный белковый коллаген, как и должно было быть у очень больших беспозвоночных, обитающих в воде. Более того, сравнительное содержание определенных аминокислот, составляющих коллаген, было ближе всего к их составу у осьминогов, чем у каких-либо других видов, которые приходилось исследовать Ма-калу, включая даже ближайших их родственников.
Все это означало, что в конце концов оказались верными первоначальные выводы Веррилла. А затем, в апреле 1995 года, группа зоологов из Мэрилендского университета, возглавляемая профессором Сидни К. Пирсом, обнародовала результаты своих собственных недавно проведенных микроскопических и биохимических исследований останков кальмара или осьминога. По их мнению, особый химический состав коллагена характерен для млекопитающих. Таким образом, версия о кашалоте также вновь получила право на жизнь.
Однако, как позже заметил доктор Дженнаро, части этогоморского чудовища в течение долгих лет хранились в составе сомнительного качества, который вполне мог оказать отрицательное влияние на их химический состав, сделав тем самым невозможным получение точных результатов.
В любом случае, эти частички тела неизвестного животного — не единственные свидетельства о существовании гигантских осьминогов. Записано много убедительных рассказов о появлении «глобстеров» в некоторых местах океана — прежде всего вокруг Багамских и Бермудских островов, а также Кирибати (бывшие острова Гилберта).