4 декабря 1872 года с барка "Дей Грация",идущего к Гибралтару,заметили парус на горизонте. Когда корабли сблизились,оказалось,что сходящимся с барком курсом идет бриг"Мария Селеста".Это была удивительная встреча. Барк и бриг стояли борт в порту Нью-йорка,вот только "Мария Селеста" вышла в море 7 ноября,а "Деи Грация" 15 ноября.
То,что они встретились ,означало что скорость барка оказалась быстрее скорости брига. Это ставило точку в споре добрых знакомых капитана Морхауза с "Деи Грация" и капитана Бриггса с "Марии Селесты",чей корабль быстроходнее.
Но что-то с бригом было не так. "Мария Селеста" не ответила на сигнал посланный барком. Бриг шел зигзагами ,словно за штурвалом "Марии Селесты" стоял пьяный. При ровном сильном ветре из всех парусов у корабля были поставлены только штормовые.
когда суда сошлись ближе,находившиеся на борту "Деи Грация" увидели что палуба "Марии Селесты" абсолютно пуста. КАпитан Морхауз распорядился спустить шлюпку,места в ней заняли его помощник Оливье Дево и два матроса.
Шлюпка без труда догнала бриг. по свисающим через борт канатам моряки и помощник капитана поднялись на борт. Бриг давал крен на правый борт(в последствии выяснилось,что в трюме было три с половиной фунта воды).В остальном парусник был в хорошем состоянии,если не считать того,что крышка люка ,ведущего в трюм,была сорвана и перевернутая валялась на палубе. Еще был разбит компас и отсутствовала одна спасательная шлюпка из двух. Из капитанской рубки исчезли секстан и другие приборы,из документов имелся лишь вахтенный журнал,последняя запись в котором была сделана 24 ноября,а судя по указанным там же широте и долготе,"Мария Селеста" прошла 500 миль.В кубрике вещевые мешки матросов были в полном порядке,на веревке сушилось белье...В каюте капитана наряду с остальными вещами находилась фисгармония и чемодан детской одеждой и игрушками. А под койкой лежала сабля в бурых пятнах...И нигде ни следа человека!Когда моряки с "Деи Грация" уже собирались спуститься в шлюпку,они услышали мяуканье. В кладовой на шкафу сидела черная кошка с зелеными глазами. Вернувшись на свой корабль помощник доложил о увиденном капитану. Тот будучи человеком трезвомыслящим,приказал трем морякам переправиться на бриг и вести "Марию Селесту" за "Деи Грацией". В Гибралтар они прибыли 12 декабря.
Расследование,которое возглавил генеральный прокурор Гибралтара Соли Флуд ,продолжалось три месяца.Вот что удалось выяснить.
-Бриг "Мария Селеста" длиной 103 фута и водоизмещением 282тонны действительно вышел из Нью-Йорка.На борту его находилась 11 человек; 8 членов экипажа,капитан Бенджамин Бриггс,его жена и маленькая дочка. Груз составляли бочки с ворванью и спиртом.
На форштевне "Марии Селесты" ,ниже ватерлинии ,обнаружилась вмятина-явно от столкновения с чем-то твердым.
Изначально шлюпок было две,а не одна.
Бурые пятна на сабле не кровь,а ржавчина.
Фисгармония принадлежала миссис Бриггс,а игрушки-ее дочери.
Следственные органы отправили запросы в портовые города по обе стороны Атлантики с просьбой к местным властям задержать людей "Марии Селесты",если те появятся в ведомственных им территориях. Для дознания и в случае обнаружения свидетельства преступления-ареста. На этом дело об исчезновения членов экипажа и пассажиров "Марии Селесты" было приостановлено. Капитану Морхаузу было выплачено 1700 фунтов премиальных ,а сам бриг был передан его владельцу Джеймсу Х. Уинчестеру,прибывшему в Гибралтар за своей собственностью. Плюс кошка.. К слову сказать,в последующий 13 лет "Мария Селеста" 17 раз передавалась из рук в руки,пока не затонула в рифах острова Гаити. Это можно считать проклятьем.
Как любая тайна, загадка "Марии Селесты" не прошла мимо авторов приключенческих,мистических и фантастических произведений.
Версий было великое множество. Начиная внезапной эпидемией холеры(кстати в этой версии непонятно куда делись трупы),вплоть до версии массового психоза,из-за которого все выпрыгнули за борт. Были и криминальные версии:что члены команды поубивали друг друга,изначально изрядно выпив.
Но все из множественных версий страдают расхождениями с логикой и фактами. Но если бы все было просто и понятно, не родился бы миф,не было бы легенды и история "Марии Селесты" бы забылась.
Преценденты
Если кто-то полагает ,что случай "Марии Селесты" единичный,кто глубоко заблуждается...
Ранним утром 1850 года барк ,на борту которого красовалась надпись "Морская птица",появился у побережья штата Род-Айленд близ города Ньюпорт. Корбль шел под всеми парусами и явно не собирался менять галс,хотя хотя перед ним была цепочка рифов. Предупреждая об опасности,береговая охрана дала несколько холостых выстрелов из пушки. Но курс "Морской птицы" оставался неизменен. Когда до рифов оставалось несколько метров,огромная волна подняла парусник и перенесла через скалы. Паруса заполоскали и корабль уткнулся носом в песчаный берег. Взобравшись на борт судна,береговая охрана не обнаружила на корабле ни одной живой души.Только маленький пес приветствовал радостным лаем. ..Между тем на плите стоял теплый чайник,а в кубрике еще витал табачный дым...Из судового журнала стало ясно,что корабль следовал из Гондураса в Ньюпорт с грузом кофе. Командовал кораблем Джон Дарем. Его вещи,ровно как судовые документы,были на месте. Прошло две недели.Парусник разгрузили ,попытались стащить на воду,но тут разразился страшный шторм. Когда шторм утих,на берегу не осталось ни следа "Морской птицы".Корабль исчез так же,как до него исчез его экипаж.
28 февраля 1855 года впередсмотрящий брига "Маратон" крикнул "Парус!".На встречном корабле были поднято всего два паруса,оттого и скорость его была невелика. Когда корабли оказались на расстоянии нескольких кабельтовых,капитан "Маратона" разглядел его название "Джеймс Честер" ,а вооружившись подзорной трубой,увидел,что палуба корабля пуста. Капитан лично отправился на "Честер" и констатировал ,что парусное вооружение в хорошем состоянии,спасательная шлюпка на месте,в трюме и на камбузе полно продовольствия и воды,в капитанской каюте отсутствовал компас и судовой журнал. И главное-отсутствует экипаж! Куда исчезли люди и при каких обстоятельствах так и осталось загадкой.
Это лишь два примера,каждый из которых может соперничать со случаем с "Марией Селестой"
